豊かな郷土性と澄明な詩情とで人生の哀歓を謳い上げ、三十歳の若さで病没した天才的な童話作家新美南吉の作品集。表題作のほか「正坊とクロ」「てぶくろを買いに」「嘘」「和太郎さんと牛」など十一編を選定し、既刊の「ごんぎつね・最後の胡弓ひき」に収録した十六編とあわせて南吉童話の代表作を網羅した。